(定義)群Gが集合Mの上に働くとは、Gの各元 g に対してMからMへの写像(変換)
が決って、次の性質を満たしていることである。
(1)g1( g2(x) ) = g1 g2(x) (x∈M, g∈G)
(2)Gの単位元 e に関して e(x) = x (x∈M)
g g-1 = g-1 g = e だから、(1)と(2)より
g( g-1(x) ) = g-1( g(x) ) = x (x∈M)
が成り立つ。g( g-1(x) ) = x は、(右辺の x がMの任意の点でよいから)g がMからMへの上への写像であることを示しており、また g-1( g(x) ) = x は、(x ≠ x' のとき g(x) ≠ g(x')より)、g がMからMへの一対一写像であることを示している。
なお、g の働きを g(x) と書くのは紛らわしい場合があるので、そのときは、g に対応する変換を と書き、これによって点 x が移される先を と表す。
例えば、整数全体のつくる加群 は、実数全体のつくる集合 に
として働く。